Od 1830 r. Ars było jedynym z dwóch sanktuariów we Francji, do których zdążały narodowe pielgrzymki.

W tym czasie Francja była krajem bardzo zlaicyzowanym. Przybywało tu rocznie ponad 30 tysięcy wiernych. Po 1850 r. Ars odwiedzało już ponad 60 tysięcy pątników z Francji, Belgii, Niemiec, Włoch. Przez 41 lat pasterzowania księdza Vianney przybyło do Ars ponad milion osób. Jego pogrzeb zgromadził ponad 6 tysięcy wiernych. Po śmierci, a szczególnie po beatyfikacji i kanonizacji Jana-Marii Vianney, zwiększyła się liczebność pielgrzymek. W 1865 r. rozpoczęto budowę obecnej bazyliki. W przeszklonym relikwiarzu w bocznej kaplicy umieszczono ciało świętego. Znajduje się tu jeszcze XII-wieczny kościół pw. Matki Bożej Miłosierdzia, w którym proboszcz z Ars sprawował swoją posługę. W Kaplicy Serca złożono jego serce. Na plebanii, w zachowanych wnętrzach można obejrzeć pamiątki po świętym. Obecnie do Ars przybywa rocznie 450 tysięcy pielgrzymów.